LA PIEDRA FILOSOFAL

Nos encontramos ante la gran preocupación de los alquimistas. La alquimia surge con el objetivo primordial de hallar un proceso que permitiera transformar los metales en oro. Su fundamento teórico reside en la concepción de materia y forma de la teoria de Aristóteles. Nacida en Oriente a principios de nuestra era, su fundamento práctico radicaba en los conocimientos de los expertos orfebres egipcios, que elaboraron aleaciones con el mismo aspecto del oro. Las investigaciones de los alquimistas griegos condujeron al descubrimiento de importantes operaciones de laboratorio -la sublimación y la destilación- y a a la fabricación de aparatos como el alambique y el baño maria atribuido a la alquimista Maria la judia, del siglo V. los arabes perfeccionaron muchos de estos descubrimientos y en la edad media, la alquimia tuvo un momento de auténtico esplendor. Los chinos entretanto, empleaban sus esfuerzos en la busqueda del "elixir de larga vida" o fórmula de la inmortalidad.

la piedra filosofal se dió varias veces por descubierta, pero siempre se demostró que era obra de falsarios, que intentaban embaucar a nobles o a soberanos ambiciosos. El mercurio -devorador de metales, incluso del oro- entraba siempre en su composición. La piedra filosofal era designada también con nom,bres tan curiosos como el gran "magisterio", "la quintaesencia" o "el gran elixir". La idea de un producto que transmutara todos los demás no se abandonó hasta el siglo XIX. (texto Historia y Vida extra nº 34) (Stanton B. Clayton).